Guía de identificación
Ácaros del polvo
Dermatophagoides pteronyssinus · Sarcoptiformes. El ácaro del polvo no pica: causa alergia respiratoria. Si además te están picando, lo más probable es que no sean ácaros del polvo sino otra cosa, y conviene saber cuál antes de tratar.
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- Dificultad
- Media
- Visitas
- 1 visita, con refuerzo según el caso
Cómo saber si son ácaros
- 1
Congestión y estornudos al despertar
La nariz tapada, los estornudos en serie y los ojos irritados al levantarse, que mejoran a media mañana fuera de la casa, son el patrón típico de exposición nocturna en el dormitorio.
- 2
Asma que empeora de noche o en invierno
El ácaro es uno de los desencadenantes de asma mejor documentados. Empeora con la casa cerrada, calefaccionada y sin ventilar.
- 3
Síntomas que mejoran al salir de viaje
Si en otra casa o en la playa la persona amanece bien y al volver reaparece todo, el problema está en el ambiente del dormitorio.
- 4
Humedad interior alta
Vidrios empañados en la mañana, olor a encierro, manchas en los muros. La humedad es lo que sostiene la población.
Cómo se ve
El ácaro del polvo mide entre 0,2 y 0,3 mm: no se ve. No hay señal directa que buscar, ni marcas, ni rastro. Se alimenta de escamas de piel que se desprenden a diario, y por eso vive donde dormimos y donde nos sentamos: colchón, almohada, sofá, alfombra.
Necesita humedad ambiental para sobrevivir —bajo cierto umbral se deshidrata—, así que es un problema mucho mayor en la costa y en el sur de Chile que en el norte seco o en la altura. En una casa del altiplano el ácaro del polvo casi no prospera; en Valdivia o Puerto Montt, en pleno invierno con la casa cerrada, es otra historia.
Lo importante: el ácaro del polvo no pica. Lo que provoca es alergia respiratoria, por una proteína presente en sus deposiciones. Si hay picaduras en la piel, la causa es otra, y vale la pena identificarla antes de gastar en el tratamiento equivocado:
Chinches si son picaduras en línea o en grupo que aparecen de noche, con manchitas de sangre en la sábana. Pulgas si están en tobillos y piernas, agrupadas de a dos o tres, y hay mascota en la casa. Ácaros de ave si empezaron después de que se fue o se sacó un nido de palomas del alero o del entretecho: al quedarse sin ave, esos ácaros bajan y pican a las personas. Sarna si el picor es intenso y sobre todo de noche, entre los dedos, muñecas o cintura, y hay otras personas de la casa con lo mismo: eso es un cuadro médico, se trata con el dermatólogo y no con una fumigación.
Tamaño del adulto
0,2–0,3 mm
Color
Blanco translúcido y perlado. No se ve sin lupa: mide entre 0,2 y 0,3 mm y no deja rastro visible.
Dónde se esconde
- Colchón y su costura perimetral
- Almohadas y plumones
- Alfombra de pared a pared
- Sofás y sillones de tela
- Cortinas pesadas
- Peluches y ropa de cama guardada
- Base de la cama y somier tapizado
Qué tan grave es
Sanitario medio · respiratorio
El ácaro del polvo no transmite enfermedades ni pica. Su efecto es alérgico: una proteína de sus deposiciones queda en el polvo, se levanta al moverse en la cama o al sentarse en el sofá, y se inhala. Es uno de los alérgenos de interior más frecuentes y un desencadenante reconocido de rinitis alérgica y de asma.
El impacto se concentra en quienes ya están sensibilizados —niños con asma, personas con rinitis crónica, dermatitis atópica—. Para el resto de la casa suele pasar inadvertido, lo que explica que en una misma familia una sola persona esté con síntomas todo el invierno.
El objetivo realista no es eliminar el ácaro: está en toda casa habitada. Es bajar la carga de alérgeno en el dormitorio, que es donde se pasan ocho horas seguidas con la cara a centímetros del colchón.
Qué hacer mientras vamos
Acá lo que rinde es el manejo del dormitorio, y buena parte se hace sin ayuda. Vale la pena hacerlo aunque después haya tratamiento: sin esto, cualquier aplicación dura poco.
Funda antiácaros en colchón y almohada
Es la medida con mejor respaldo. La funda de tejido de barrera con cierre encapsula el colchón: deja al ácaro adentro y al alérgeno fuera de tu respiración. Colchón y almohada, las dos cosas.
Lava la ropa de cama a 60 °C
Cada una o dos semanas. El agua tibia no basta: se necesita temperatura para matarlos. Lo que no aguante 60 °C puede ir al congelador 24 horas y después lavarse.
Baja la humedad
Ventila 10 minutos en la mañana aunque haga frío, y no seques ropa dentro de la pieza. En zonas húmedas, un deshumidificador en el dormitorio cambia el resultado más que cualquier producto.
Saca los textiles que no usas
Alfombra del dormitorio, cortinas pesadas, cojines decorativos, peluches en la cama. Cada uno es superficie de reserva. Los peluches que se quedan, al congelador cada tanto y a lavar.
Aspira con filtro HEPA, no barras
La escoba levanta el alérgeno y lo deja en el aire justo a la altura de la respiración. Aspiradora con filtro HEPA, y si la persona alérgica es quien aspira, con mascarilla.
Lo que empeora las cosas
- No trates de resolverlo con insecticida en spray. El ácaro vive dentro del colchón y del sofá, no en la superficie, y el alérgeno que causa los síntomas sigue ahí aunque el ácaro muera. Sin manejo de humedad y textiles, no hay producto que aguante.
- No dejes la cama hecha apenas te levantas. Airear las sábanas destapadas un rato baja la humedad que el ácaro necesita.
- No supongas que es ácaro si te están picando. El ácaro del polvo no pica: revisa chinches, pulgas o ácaros de ave antes de gastar en el tratamiento equivocado.
- No compres purificadores prometiendo que resuelven el problema: ayudan con las partículas en suspensión, pero el reservorio está en el colchón.
Cuándo hay que tratarlas
Hay dos motivos distintos para pedir la visita, y conviene tenerlos claros: identificar qué es, o tratar el textil.
- Hay picaduras y no sabes de qué: la identificación en terreno separa ácaro, chinche, pulga y ácaro de ave
- Alguien de la casa tiene asma o rinitis alérgica diagnosticada y los síntomas se concentran en el dormitorio
- Hiciste funda, lavado y ventilación y los síntomas siguen igual
- Hay alfombra de pared a pared o sofás grandes de tela que no se pueden lavar
- Sacaron un nido de palomas del alero o del entretecho y después empezaron las picaduras
- Vives en zona húmeda y la casa pasa el invierno cerrada
Cuánto cuesta
El tratamiento es de textiles y superficies: aspirado con filtro, aplicación acaricida sobre colchones, sofás y alfombras, y recomendaciones de humedad. Se cobra por pieza y por textil, no por metros cuadrados de la casa.
| Colchones y ropa de cama de un dormitorio | $45.000–$90.000 |
| Departamento completo | $90.000–$180.000 |
| Casa con alfombra y sofás de telaLa superficie textil manda el precio, no los metros construidos | $140.000–$300.000 |
El precio se cierra en el diagnóstico. El tratamiento baja la carga, pero sin funda antiácaros, lavado a 60 °C y control de humedad la población se recompone: acá el ambiente pesa más que el producto, y así lo decimos antes de cotizar.
Preguntas frecuentes
- ¿Los ácaros del polvo pican?
- No. Causan alergia respiratoria —rinitis, asma, congestión al despertar— por una proteína presente en sus deposiciones, pero no muerden ni pican. Si hay picaduras, lo más probable es que sean chinches, pulgas, ácaros de ave o un cuadro médico como la sarna.
- ¿Se pueden eliminar del todo?
- No, y ninguna empresa seria lo promete: están en toda casa habitada porque se alimentan de escamas de piel. El objetivo real es bajar la cantidad y, sobre todo, la carga de alérgeno en el dormitorio.
- ¿Sirven las fundas antiácaros?
- Es la medida con mejor respaldo. La funda de barrera con cierre encapsula el colchón y la almohada: el ácaro queda adentro y el alérgeno deja de llegar a tu respiración. Va en colchón y almohada, no en uno solo.
- ¿Por qué me afectan más en invierno?
- Porque la casa pasa cerrada y calefaccionada, con menos ventilación y más humedad interior, que es lo que el ácaro necesita. En el norte seco y en la altura casi no prosperan; en la costa y el sur son un problema mayor.
- ¿A qué temperatura hay que lavar?
- A 60 °C. El agua tibia no los mata. Lo que no aguante esa temperatura puede ir 24 horas al congelador y lavarse después.
- Sacamos un nido de palomas y empezaron las picaduras, ¿son ácaros?
- Probablemente sí, pero de otro tipo: los ácaros de ave que vivían del nido se quedan sin huésped y bajan a picar a las personas. Ese caso se trata junto con la exclusión de las palomas, porque si el nido vuelve, vuelven los ácaros.