Guía de identificación
Ratones y ratas
Mus musculus · Rattus rattus · Rattus norvegicus · Rodentia · Muridae. Tres especies distintas que en Chile se meten en la misma casa. Roen cables, contaminan alimentos y se reproducen todo el año; lo que las trae es el acceso y la comida, no la suciedad.
También la buscan como ratones, ratas, ratones en la casa, cómo eliminar ratones, desratización, guarenes, laucha.
- Dificultad
- Media
- Visitas
- 1 visita + 2 revisiones
Cómo saber si son roedores
- 1
Fecas, y de dónde vienen
Es la señal más confiable porque además identifica la especie. Las de ratón miden 3 a 6 mm y parecen granos de arroz negro; las de rata, 12 a 18 mm, del porte de un carozo de aceituna. Frescas son oscuras y blandas; viejas, grises y quebradizas. Dónde se acumulan marca la ruta.
- 2
Ruido de noche en el cielo o los muros
Carreras cortas, arrastres y un roer intermitente entre las 10 de la noche y el amanecer. Si viene del cielo, sospecha rata negra; si viene del piso o de la logia, guarén.
- 3
Mordeduras con dos surcos paralelos
Los incisivos crecen toda la vida y necesitan desgastarse, así que roen sin tener hambre. Se ve en bordes de envases, madera, plástico y cables. Los dos surcos paralelos son la marca de los dientes.
- 4
Manchas de roce en los rincones
Se mueven pegados a los muros y siempre por el mismo camino. El pelaje va dejando una franja grasosa y oscura a la altura del zócalo, en esquinas y en los bordes de las pasadas. Es tráfico repetido, no una visita.
- 5
El perro o el gato mirando fijo un rincón
Suena anecdótico y es de las primeras pistas: la mascota se queda clavada frente a un mueble, la lavadora o una rejilla. Suele adelantarse varios días a que aparezca cualquier otra señal.
Cómo se ve
Saber cuál de las tres es cambia dónde se pone el cebo, y ahí se gana o se pierde el tratamiento. El ratón doméstico —la laucha— mide 7 a 10 cm de cuerpo, es gris parduzco y tiene la cola tan larga como el cuerpo y las orejas grandes en relación a la cabeza. Es curioso: prueba cualquier cosa nueva a las pocas horas, y por eso responde rápido a las trampas.
La rata negra es esbelta, de 16 a 20 cm de cuerpo, con la cola más larga que el cuerpo y orejas grandes. Trepa muy bien: en Santiago se la encuentra sobre todo en entretechos, enredaderas y árboles pegados a la casa. Si los ruidos vienen de arriba, casi siempre es ella.
El guarén o rata parda es el más pesado, 20 a 25 cm de cuerpo, macizo, de hocico romo, orejas chicas y cola más corta que el cuerpo. Vive abajo: madrigueras, alcantarillado, primeros pisos y patios. Es desconfiado con lo nuevo, así que puede tardar días en acercarse a una trampa recién puesta.
La regla rápida que usan los técnicos: cola más larga que el cuerpo y buen trepador, rata negra; cola más corta, cuerpo pesado y vive abajo, guarén; todo chico con orejas grandes, ratón. Y algo que conviene desarmar de entrada: no aparecen por falta de aseo. Aparecen porque hay un hueco por donde entrar y algo que comer. Una casa impecable con un ducto abierto tiene ratones.
Tamaño del adulto
Color
El ratón doméstico es gris parduzco con el vientre más claro. La rata negra es gris oscura y esbelta; el guarén, café grisáceo, macizo y de hocico romo.
Dónde se esconde
- Entretecho y cielos falsos
- Detrás y debajo de electrodomésticos
- Muros dobles y tabiques de volcanita
- Bodegas, subterráneos y despensas poco usadas
- Madrigueras al pie de muros medianeros y en el jardín
- Cámaras de alcantarillado y bajadas de aguas lluvia
- Cajas de cartón y ropa guardada en el clóset
Qué tan grave es
Sanitario alto · daño estructural
En Chile el riesgo que importa nombrar es el hantavirus, que transmite el ratón de cola larga, una especie silvestre —no las tres domésticas de esta ficha—. El contagio ocurre al respirar polvo de recintos cerrados contaminados con sus fecas u orina: bodegas, cabañas y quinchos que llevan tiempo sin abrirse, sobre todo en zonas rurales y de precordillera. Por eso el consejo oficial no es barrer, sino ventilar media hora y humedecer con cloro diluido antes de limpiar.
Las especies urbanas traen lo suyo: leptospirosis por la orina en agua o barro estancado, salmonelosis por contaminación de alimentos, y ácaros y pulgas que quedan dando vueltas cuando el roedor muere en un muro.
El daño material es el que termina costando más caro. Roer cables es causa conocida de incendios domiciliarios, y una rata dentro de un tabique puede dejar sin luz un ambiente completo o arruinar una bajada de agua. En un local de alimentos, además, es motivo de sumario sanitario.
Qué hacer mientras vamos
Con roedores, el orden importa más que el producto: sellar primero, después controlar. Si envenenas sin cerrar los accesos, entran otros a ocupar el espacio que dejaron los que murieron, y el problema vuelve en semanas.
Busca por dónde entran
Un ratón pasa por un hueco de 6 mm —lo que mide un lápiz— y una rata por uno de 20 mm. Revisa pasadas de cañerías, medidores, rejillas sin malla, la unión del techo con el muro y el espacio bajo la puerta de la logia.
Sella con material que no puedan roer
Lana de acero o malla metálica fina rellenando, y mortero o espuma encima. La espuma expansiva sola no sirve: la atraviesan a mordidas en una noche.
Quítales la comida
Granos, pan, cereales y alimento de mascota a envases rígidos con tapa. No dejes el plato del perro servido de noche. Basura con tapa, y compost cerrado y lejos del muro de la casa.
Despeja el perímetro
Leña y escombros levantados del suelo y separados del muro, pasto corto, enredaderas y ramas que tocan el techo podadas: son la escalera de la rata negra.
Si usas trampas, ponlas bien
Pegadas al muro y perpendiculares a él, con el gatillo hacia la pared, en el camino que marcan las manchas de roce. Varias juntas funcionan mejor que una sola: se mueven por rutas fijas, no exploran al azar.
Lo que empeora las cosas
- No esparzas veneno suelto ni al alcance de nadie. Los cebos anticoagulantes matan igual al perro, al gato y a las aves que los comen, y una intoxicación secundaria —la mascota se come al roedor envenenado— es un accidente frecuente y evitable. En una casa con niños o animales el cebo va en estación cebadera sellada y anclada, sin excepción.
- No pongas veneno dentro del entretecho o de los muros si puedes evitarlo: el animal muere adentro y el olor dura semanas, y para sacarlo hay que abrir el tabique.
- No uses trampas de pegamento. Son ineficaces con roedores grandes, crueles con lo que caiga —incluidos pájaros— y el animal vivo pegado igual hay que resolverlo.
- No tapes un solo hueco y des el tema por cerrado. Rara vez hay uno; y si sellas la salida del que ya está adentro sin controlarlo, lo dejas encerrado con la despensa.
Cuándo hay que tratarlas
Con roedores el umbral es más bajo que con insectos, porque el daño no es solo molestia: es cableado, es alimento contaminado y es una población que crece todo el año.
- Escuchas ruidos en el entretecho o dentro de los muros
- Encontraste fecas en más de un ambiente, o de dos tamaños distintos
- Ves cables, cañerías o envases mordidos
- Hay madrigueras en el patio o en el muro medianero
- Ves uno de día: suele indicar población alta o refugios saturados
- Ya pusiste trampas y siguen apareciendo señales frescas
- Manipulas alimentos y necesitas respaldo documental del control
- Sospechas que hay un animal muerto dentro de un tabique
Cuánto cuesta
La desratización se cotiza distinto de una fumigación de insectos: no es una aplicación única, sino estaciones cebaderas instaladas y revisadas en el tiempo, más el sellado de accesos, que es lo que evita que vuelvan.
| Departamento | $70.000–$150.000 |
| Casa con patioIncluye perímetro exterior, que es por donde entran | $110.000–$250.000 |
| Sellado de accesosSegún cuántas pasadas haya que cerrar; se cotiza aparte del control | $40.000–$180.000 |
| Bodega o local de alimentosPlan periódico con estaciones numeradas y registro de revisiones | $150.000–$450.000 |
El precio se cierra en el diagnóstico. Pregunta siempre si el sellado está incluido o va aparte: es la diferencia entre resolverlo y repetir el tratamiento en tres meses.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo sé si es ratón o rata?
- Por las fecas y por dónde escuchas el ruido. Las de ratón parecen granos de arroz negro, de 3 a 6 mm; las de rata son del porte de un carozo de aceituna, 12 a 18 mm. Si el ruido viene del entretecho, casi siempre es rata negra; si viene del piso, la logia o el patio, guarén.
- ¿Los ratones aparecen porque la casa está sucia?
- No. Aparecen porque encontraron por dónde entrar y algo que comer. Una casa impecable con un ducto abierto o una pasada de cañería sin sellar tiene ratones igual. Lo que sí cambia el panorama es dónde está la comida y qué tan cerrado está el perímetro.
- ¿Es peligroso el hantavirus en Santiago?
- El hantavirus lo transmite el ratón de cola larga, una especie silvestre, no las tres que se meten en las casas urbanas. El riesgo está sobre todo en zonas rurales y de precordillera, al abrir bodegas o cabañas cerradas hace tiempo. Si es tu caso: ventila media hora antes de entrar, humedece con cloro diluido y no barras en seco, que es lo que levanta el polvo contaminado.
- ¿El veneno es peligroso para mi perro o mi gato?
- Sí, en dos formas: si come el cebo directamente, y si se come un roedor envenenado. Por eso el cebo va en estaciones selladas y ancladas, no suelto, y se registra dónde quedó cada una. Avísanos antes si hay mascotas, guaguas o gallinas: cambia el método.
- ¿Qué pasa si se muere uno dentro del muro?
- El olor dura entre una y tres semanas y no se va con ambientador. A veces se ubica el punto y se abre el tabique; a veces la única salida es esperar y ventilar. Es una de las razones para preferir trampas y estaciones perimetrales por sobre el veneno dentro de los muros.
- ¿Cuánto demora en hacer efecto?
- Los anticoagulantes actúan en tres a diez días, a propósito: si el efecto fuera inmediato, el resto de la colonia asociaría el cebo con el peligro y no volvería a tocarlo. Con guarenes puede tardar más, porque desconfían de cualquier cosa nueva en su ruta durante los primeros días.
- ¿Sirve el ultrasonido que venden para ahuyentarlos?
- No hay evidencia de que funcione. En las pruebas los roedores se acostumbran en pocos días y siguen usando las mismas rutas. La plata rinde mucho más en sellar los accesos.